Biologische Arbeitsstoffe sind Mikroorganismen, einschließlich genetisch veränderter Mikroorganismen, Zellkulturen und Humanendoparsasiten, die Infektionen, Allergien oder toxische Wirkungen hervorrufen könnten. Biologische Arbeitsstoffe werden entsprechend ihres Risikos nach der Verordnung biologische Arbeitsstoffe (VbA) in vier Gruppen unterteilt. Die VbA regelt sowohl die beabsichtigte (z.B. an Laborplätzen in Forschung und Entwicklung) als auch die unbeabsichtigte (z.B. durch eine nie gewartete und gereinigte Klimaanlage) Verwendung von biologischen Arbeitsstoffen.