Unter Arbeitsunfähigkeit versteht man die Verhinderung des Arbeitnehmers, in Folge Krankheit, eines Arbeitsunfalls oder einer anderen Ursache seine Arbeit zu verrichten. Von der AU zu unterscheiden ist die Erwerbsunfähigkeit, bei der die Arbeitsfähigkeit einer Person in Folge eines körperlichen oder geistigen Gebrechens auf weniger als 50% im Vergleich mit einer körperlich und geistig gesunden Person gesunken ist.